Hakselaars kunnen zelfrijdende of getrokken machines zijn. De invoerbek is verwisselbaar. In de zomer wordt de hakselaar voornamelijk gebruikt voor het oprapen en hakselen van gras en is de hakselaar dus voorzien van een opraper. In het najaar, als de maïs rijp is, wordt er een maïsbek voorgehangen. Hiermee wordt de maïs vlak boven de grond afgesneden, naar binnen getrokken en verhakseld. Afhankelijk van de grootte van deze maïsbek kunnen twee, vier, zes, acht, veertien tot wel 20 rijen snijmaïs tegelijk verhakseld worden. Zelfrijdende hakselaars zijn zware machines en beschikken over een krachtige motor.